Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η βιομηχανία ηλεκτρονικών τσιγάρων διανύει μια ταραχώδη περίοδο, που χαρακτηρίζεται από αυστηρές ρυθμίσεις και αμφισβητούμενες νομικές αποφάσεις. Η αμερικανική ρυθμιστική υπηρεσία υγείας (FDA) δέχεται κριτική για τη διαχείριση των αιτήσεων για έγκριση προϊόντων ατμίσματος, με εξαιρετικά χαμηλό ποσοστό έγκρισης και αποφάσεις που συχνά θεωρούνται μεροληπτικές από τα δικαστήρια.
Η FDA, η οποία αρχικά δεν ήταν εχθρική προς το άτμισμα, έχει σκληρύνει τη θέση της μετά τις διαμάχες γύρω από το ηλεκτρονικό τσιγάρο Juul. Ενέκρινε έναν πολύ περιορισμένο αριθμό προϊόντων, κυρίως ηλεκτρονικά τσιγάρα με γεύση καπνού από τη βιομηχανία καπνού, αποκλείοντας ουσιαστικά μια μεγάλη ποικιλία γεύσεων. Αυτή η αυστηρή στάση οδήγησε σε απαγορεύσεις εμπορίας για ορισμένες γεύσεις, συμπεριλαμβανομένης της μενθόλης, με το σκεπτικό ότι οι κατασκευαστές δεν έχουν αποδείξει επαρκή οφέλη για τους ενήλικες καπνιστές.
Ωστόσο, η αμερικανική δικαιοσύνη έχει αντικρούσει πολλές φορές τον FDA, ανατρέποντας τις αποφάσεις του να αρνηθεί το μάρκετινγκ για λόγους που θεωρούνται αυθαίρετοι ή ιδιότροποι. Οι Αμερικανοί κατασκευαστές ηλεκτρονικών υγρών κέρδισαν έτσι την υπόθεσή τους, αναγκάζοντας τον οργανισμό να επανεξετάσει τις απαγορεύσεις του.
Παρά αυτές τις νομικές καθυστερήσεις και τις διοικητικές καθυστερήσεις, η αγορά ατμίσματος στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει εν μέρει μετακινηθεί υπόγεια, με αύξηση των πωλήσεων προϊόντων που δεν έχουν εγκριθεί από τον FDA. Αυτά τα «παράνομα» προϊόντα συνεχίζουν να εισρέουν, εκμεταλλευόμενα τα ρυθμιστικά κενά και την αδυναμία του οργανισμού να ελέγξει αποτελεσματικά την αγορά. Οι καθυστερήσεις στην επεξεργασία των αιτήσεων αδειών επιδεινώνουν το πρόβλημα, με αθετημένες υποσχέσεις για την οριστικοποίηση των εκκρεμών αξιολογήσεων.
Η νόμιμη αγορά, από την πλευρά της, κυριαρχείται από λίγα προϊόντα με γεύση καπνού, τα οποία αγωνίζονται να προσελκύσουν τους καταναλωτές. Οι συνδυασμένες πωλήσεις αυτών των εγκεκριμένων προϊόντων αντιπροσωπεύουν ένα μικρό κλάσμα της συνολικής αγοράς ατμίσματος, υπογραμμίζοντας την αποτυχία της τρέχουσας ρυθμιστικής στρατηγικής να καλύψει τις ανάγκες των ενηλίκων καπνιστών που αναζητούν εναλλακτικές λύσεις αντί του καπνού.
Αυτή η κατάσταση υπογραμμίζει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι παίκτες ατμίσματος στις Ηνωμένες Πολιτείες, μεταξύ της ρύθμισης που εκλαμβάνεται ως τιμωρητικής και της ανάγκης παροχής αποτελεσματικών λύσεων παύσης. Οι αποφάσεις του FDA, που συχνά επικρίνονται για έλλειψη επιστημονικής βάσης, έχουν κάνει ορισμένους να αγνοήσουν ή να παρακάμψουν τους κανονισμούς, τροφοδοτώντας μια αναπτυσσόμενη μαύρη αγορά και αμφισβητώντας την κατασταλτική προσέγγιση του ατμίσματος.
