In Italië wierp een recent besluit (eind februari 2024) van de Competition and Market Authority (AGCM) licht op controversiële reclamepraktijken in verband met het verwarmen van tabak, waarbij twee marktgiganten betrokken waren: British American Tobacco (BAT) en Amazon.
De AGCM legde deze bedrijven boetes op van in totaal meer dan 5 miljoen euro omdat ze misleidend geachte reclamecampagnes hadden gevoerd met betrekking tot verhitte tabaksproducten.
Volgens de AGCM hebben de campagnes in kwestie consumenten misleid door verhitte tabaksproducten voor te stellen als minder schadelijk dan traditionele sigaretten, zonder voldoende wetenschappelijk bewijs te leveren om deze beweringen te ondersteunen. Dit besluit maakt deel uit van een bredere context van toegenomen regulering en monitoring van tabaksproducten en nicotinevervangers, en weerspiegelt de groeiende bezorgdheid van gezondheids- en regelgevende instanties wereldwijd over de impact van deze producten op de volksgezondheid.
De belangrijkste controverse ligt in de presentatie van verhitte tabaksproducten als een “minder schadelijk” alternatief voor traditioneel roken.
Hoewel sommige onderzoekers en tabaksfabrikanten beweren dat deze producten de blootstelling aan bepaalde schadelijke stoffen in sigarettenrook kunnen verminderen, blijft het gebrek aan wetenschappelijke consensus over de veiligheid en effectiviteit ervan op de lange termijn als hulpmiddel bij het stoppen met roken een onderwerp van intense discussie.
Deze zaak benadrukt de noodzaak van strenge regulering en monitoring van gezondheidsclaims met betrekking tot tabaksproducten en nicotinevervangers. Het benadrukt ook de uitdagingen waarmee toezichthouders worden geconfronteerd bij het balanceren van de bescherming van de volksgezondheid met innovaties op het gebied van nicotineproducten.
Om deze bevindingen verder te ondersteunen is het essentieel om studies en rapporten te raadplegen die zijn gepubliceerd door erkende volksgezondheidsinstellingen, zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), die analyses en aanbevelingen geven over het gebruik van verhitte tabaksproducten en hun potentiële impact op de volksgezondheid.
Tot op heden zijn deze twee organisaties min of meer volledig op elkaar afgestemd en zijn de aanbevelingen vergelijkbaar of zelfs identiek, dus hebben we ons geconcentreerd op die van de CDC:
De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pakken ook de kwestie van verhitte tabaksproducten (HTP’s) aan als onderdeel van hun missie om de volksgezondheid te beschermen tegen de gevaren van roken en tabaksgebruik. Hoewel de specifieke aanbevelingen van de CDC kunnen evolueren op basis van beschikbaar onderzoek en gegevens, zijn hier enkele belangrijke principes die in het algemeen door de organisatie worden benadrukt met betrekking tot verhitte tabaksproducten:
- Voorzichtigheid met betrekking tot schadebeperkingsclaims : De CDC benadrukt dat hoewel sommige verhitte tabaksproducten de blootstelling aan bepaalde schadelijke chemicaliën kunnen verminderen in vergelijking met traditionele brandbare sigaretten, dit niet noodzakelijkerwijs betekent dat ze veilig zijn. Alle beweringen dat deze producten minder schadelijk zijn, moeten met de nodige voorzichtigheid worden overwogen en gebaseerd zijn op robuust wetenschappelijk bewijs.
-
Regelgeving en monitoring : De CDC beveelt passende regulering van verhitte tabaksproducten aan, inclusief beperkingen op verkoop, marketing en distributie, om met name jongeren en niet-rokers te beschermen. Voortdurende monitoring van het gebruik van deze producten en hun impact op de volksgezondheid is ook van cruciaal belang.
-
Educatie en bewustzijn : Het informeren van het publiek over de potentiële risico's die gepaard gaan met het gebruik van verhitte tabaksproducten is van essentieel belang. Dit omvat onder meer het vergroten van het bewustzijn over de gevaren van nicotine, die in de meeste van deze producten aanwezig is en verslavend is en de hersenontwikkeling bij jongeren kan schaden.
-
Onafhankelijk onderzoek : De CDC ondersteunt de noodzaak van aanvullend onafhankelijk onderzoek om de gezondheidseffecten op de lange termijn van het gebruik van verhitte tabaksproducten beter te begrijpen, inclusief hun potentieel als middel om te stoppen met roken versus hun risico's.
-
Opname in het tabakscontrolebeleid : Inspanningen om het tabaksgebruik terug te dringen en het stoppen met roken te bevorderen moeten ook aandacht besteden aan verhitte tabaksproducten, waarbij ervoor moet worden gezorgd dat deze producten de vooruitgang die is geboekt bij de bestrijding van de tabaksepidemie niet ondermijnen.
Het is belangrijk op te merken dat de aanbevelingen en standpunten van de CDC kunnen worden bijgewerkt op basis van nieuw wetenschappelijk bewijs en het zich ontwikkelende inzicht in de risico's en voordelen van verhitte tabaksproducten. Voor actuele en specifieke informatie is het raadzaam direct de bronnen en publicaties van de CDC te raadplegen.
Dit besluit van de AGCM tegen BAT en Amazon in Italië benadrukt de complexe kwesties en controverses rond de marketing en regulering van verhitte tabaksproducten, in een context waarin consumentenbescherming en het voorkomen van gezondheidsrisico's voor de publieke sector absolute prioriteiten blijven.
We zullen opmerken dat in dit geval verhitte tabak over de hele wereld tientallen keren als vapen is behandeld. Moeten we het syndroom van de watersproeier in zijn eigen val zien lopen (uitgaande van de hypothese dat de verwijzing naar elektronische sigaretten als tabaksproduct de vrucht is van het werk van de tabakslobby)?
