Uit een recent onderzoek van medisch onderzoeksinstituut QIMR Berghofer blijkt dat het verbieden van vapen in Australië ertoe zou kunnen leiden dat een alarmerend deel van de vapers zich tot traditioneel roken wendt, wat extra druk zou uitoefenen op het Australische gezondheidszorgsysteem. Deze overgang van vapen naar tabak onder 13% van de vapers die nog nooit eerder hadden gerookt, zou Australië meer dan 180 miljoen dollar extra per jaar kunnen kosten, als gevolg van de toegenomen behandelingen van kankers aan de luchtwegen, het hart- en vaatstelsel en andere ziekten.
Uit het onderzoek blijkt dat sommige e-sigaretten, die gifstoffen, zware metalen zoals nikkel en chroom, en chemische bijproducten zoals formaldehyde en aceton bevatten, een dramatische toename in populariteit hebben gekend, waarbij ongeveer een miljoen Australiërs ze al gebruiken. De schadelijke effecten van vapen, waaronder verslaving, vergiftiging, acute nicotinevergiftiging, brandwonden en longschade, worden steeds vaker gedocumenteerd.
Als mensen die vanwege het nieuwe verbod geen dampen meer kunnen kopen, ervoor kiezen om op sigaretten over te stappen zonder te proberen te stoppen met roken, zou dit het risico op langdurige ziekten vergroten. Professor Louisa Gordon, onderzoeker bij QIMR Berghofer, benadrukt dat het toch al onder druk staande gezondheidszorgsysteem verder zou kunnen verslechteren, met een toename van het aantal mensen dat lijdt aan door roken veroorzaakte ziekten en verslavingen als gevolg van deze overgang van vapen naar sigaretten.
Bijkomende kosten voor het Australische gezondheidszorgsysteem kunnen jaarlijks bijna 37 miljoen dollar extra zijn voor longkanker en bijna 54 miljoen dollar voor infecties van de lagere luchtwegen. Momenteel kosten infecties van de lagere luchtwegen Australië al 1,5 miljard dollar per jaar.
De Lung Foundation of Australia heeft via haar Managing Director of Policy, Advocacy and Prevention, Paige Preston, meegewerkt aan dit onderzoek en steunt overheidsactie om het gebruik van vapes te voorkomen en te verminderen. Het roept op tot prioritaire implementatie en handhaving van hervormingen in alle rechtsgebieden, evenals tot betere onderwijsinspanningen en een empathische benadering om mensen te helpen vapen- en nicotineverslaving zonder stigma te overwinnen.
Omdat vapen echter een relatief nieuw product is, worden de schadelijke effecten van het gebruik ervan echter nog niet volledig begrepen, en is er weinig bewijsmateriaal met betrekking tot chronische gezondheidsproblemen als gevolg van vapen. De studie zegt dat verder onderzoek nodig is om de werkelijke last van het gebruik van e-sigaretten op de individuele gezondheid en de impact ervan op de Australische gezondheidssector en de nationale economie te beoordelen.
Fotocredit: NCA NewsWire / Nicki Connolly
