Het Verenigd Koninkrijk wordt al jaren beschouwd als het essentiële referentiepunt voor vapen wereldwijd. “ Elektronische sigaretten worden beschouwd als “minstens 95% minder gevaarlijk” dan roken", dit citaat uit een rapport van Volksgezondheid Engeland in 2015 zal uiteraard een sterke impact hebben gehad op de geest en vooral de verbeeldingskracht van vapers. Hoewel het op het eerste gezicht logisch lijkt om Groot-Brittannië op een echt voetstuk te plaatsen, blijft het erg interessant om de werkelijke situatie van vapen ter plaatse te analyseren. Om erachter te komen of we te maken hebben met een echt heilig land voor vapers, gingen we naar het heiligdom, gewoon in Londen! Dus ? Verenigd Koninkrijk, het ware eldorado van vapen? Niet zo zeker !
VERENIGD KONINKRIJK: VRIJHEID VOOR VAPERS?
Volgens veel bronnen kent het Verenigd Koninkrijk veel vapers (2,2 miljoen gebruikers) of 4% van de bevolking, een cijfer dat uiteindelijk niet belangrijker is dan in buurlanden als Frankrijk (3 miljoen) of Duitsland (3.7 miljoen). Het grondgebied maakt sinds 31 januari 2020 (Brexit) geen deel meer uit van de Europese Unie, het blijft zeer vrij in zijn gezondheids- en financiële beleid met betrekking tot vapen.
Als de Britse regering vandaag de dag zo openstaat voor vapen, is dat grotendeels te danken aan het werk van eerstgenoemde Volksgezondheid Engeland (vandaag Nationaal instituut voor gezondheidsbescherming) uit 2015. Met dit in gedachten staat het Verenigd Koninkrijk vapen toe, maar meer nog, het moedigt alle rokers aan om te vapen, onder een reële risicoreductiestrategie, ondersteund door het ministerie van Volksgezondheid en de regering.
Het Verenigd Koninkrijk wordt vaak beschouwd als een voorbeeld dat gevolgd moet worden, omdat de PHE zich onderscheidde door opdracht te geven tot verschillende wetenschappelijke rapporten over de risico's die inherent zijn aan vapen. Deze beroemde rapporten zijn tegenwoordig referenties voor de wereld van vapen en hebben rechtstreeks deelgenomen aan het standpunt van de Britse regering, aangezien ze sindsdien vapen is minstens 95% minder schadelijk dan roken.
In een gebied dat nog steeds telt 5,4 miljoen rokerswordt de vermindering van de risico's van roken benadrukt met 'one-shot'-operaties, zoals de recente distributie van elektronische sigaretten aan een miljoen Britse rokers. De laatste jaren is het niet ongebruikelijk dat een distributie over ziekenhuizen heen wordt georganiseerd NHS (National Health Service) of zelfs in gevangenissen in het Verenigd Koninkrijk.
Het begrip " vrije vape » is in het bijzonder van toepassing op Groot-Brittannië, vooral als we het hebben over communicatie en reclame over elektronische sigaretten. In tegenstelling tot de landen van de Europese Unie is reclame op het grondgebied toegestaan, op voorwaarde dat deze geen therapeutische claims bevat. Vapen kan daarom worden gepresenteerd als een hulpmiddel bij het stoppen met roken.
Als je door de Londense hoofdstad reist, is de observatie nogal voor de hand liggend met advertenties voor grote vape-merken op bussen (blu) of posters die reclame maken voor elektronische sigaretten om een einde te maken aan het roken. Vanuit gezondheidsoogpunt is dit iets dat nergens anders voorkomt en waardoor Groot-Brittannië de enige “referentie” op dit gebied ter wereld is. Is dit echter genoeg om Groot-Brittannië te presenteren als een vaperparadijs, het essentiële pelgrimsoord voor vapenliefhebbers? Nou nee, en dit is waarom!
VERENIGD KONINKRIJK: WAAR ZIJN DE VAPERS EN WINKELS?
Volgens officiële statistieken waren er in 2000 ongeveer 2019 vape-winkels in het Verenigd Koninkrijk, vergeleken met meer dan 3000 in Frankrijk. Tijdens het verkennen van Londen hadden we grote moeite om e-liquid van hoge kwaliteit te vinden. Hoewel er veel Engelse merken op de markt bekend zijn (Dinner Lady, T-Juice, Vampire Vape), blijft het erg moeilijk om zelfs maar een eenvoudige fysieke winkel ter plaatse te vinden.
Na zorgvuldig onderzoek ontdekten we uiteindelijk een prachtige winkel in de wijk Notting Hill waar de verkopers en enthousiastelingen niet aarzelden om ons te vertellen dat het in de weinige fysieke winkels niet erg druk was en dat de trend al lang richting pods en puffs ging. En wat was onze teleurstelling toen we tijdens onze reis ontdekten dat de vapenmarkt zich in werkelijkheid uitstrekte tot alle soorten bedrijven (drogisterij, kapper, telefoon, kruidenierswinkel) met een bijna uniek aanbod van zeer kleurrijke peulen en trekjes.
Aan de bevolkingskant hadden we een minimum aan zichtbaarheid kunnen verwachten voor dit zogenaamde “el dorado van het vapen”, maar dit was niet het geval. Specificiteit of gewoonte in Londen in Groot-Brittannië? Feit blijft dat de Engelsen in de samenleving heel weinig roken en niet meer vapen. Gewapend met onze mods en verstuivers in het stadscentrum, kunnen we je net zo goed vertellen dat we bepaalde blikken hebben getrokken zonder ons gekleineerd te voelen.
VERENIGD KONINKRIJK: EEN GEZONDHEIDSUITDAGING MEER DAN EEN MODE!
Concluderend: ook al blijft Groot-Brittannië in de collectieve verbeelding een echte referentie, de realiteit ter plaatse lijkt heel anders, met een zeer discrete vapenpopulatie die over het algemeen tevreden is met het consumeren van trekjes of peulen. Ter vergelijking: hoewel Frankrijk in zijn gezondheidsbeleid minder nadruk legt op vapen, zijn gespecialiseerde fysieke winkels alomtegenwoordig en is het gebruikelijk om grote damppluimen op openbare plaatsen te zien. De ervaren Engelse vaper zal zijn bestelling het liefst discreet op gespecialiseerde online sites plaatsen.
Als de hoofdstad van Londen een plezier blijft voor toeristen en voor uitstapjes, zal het duidelijk niet de hoofdstad van het vapen zijn. Plan geen grote ontdekkingen of koop een heleboel nieuwe e-liquids, je zou waarschijnlijk teleurgesteld zijn door het gebrek aan opties.
