Στην Ιταλία, μια πρόσφατη απόφαση (τέλη Φεβρουαρίου 2024) της Αρχής Ανταγωνισμού και Αγοράς (AGCM) έριξε φως σε αμφιλεγόμενες διαφημιστικές πρακτικές που συνδέονται με τον καπνό θέρμανσης, στις οποίες εμπλέκονται δύο κολοσσοί της αγοράς: η British American Tobacco (BAT ) και η Amazon.
Η AGCM επέβαλε πρόστιμα συνολικού ύψους άνω των 5 εκατομμυρίων ευρώ σε αυτές τις εταιρείες για τη διεξαγωγή διαφημιστικών εκστρατειών που κρίθηκαν παραπλανητικές σχετικά με τα θερμαινόμενα προϊόντα καπνού.
Σύμφωνα με την AGCM, οι εν λόγω εκστρατείες παραπλάνησαν τους καταναλωτές παρουσιάζοντας τα θερμαινόμενα προϊόντα καπνού ως λιγότερο επιβλαβή από τα παραδοσιακά τσιγάρα, χωρίς να παρέχουν επαρκή επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς. Η απόφαση αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο αυξημένης ρύθμισης και παρακολούθησης των προϊόντων καπνού και των υποκατάστατων νικοτίνης, αντανακλώντας τις αυξανόμενες ανησυχίες των υγειονομικών και ρυθμιστικών αρχών παγκοσμίως σχετικά με τον αντίκτυπο αυτών των προϊόντων στην υγεία του κοινού.
Η κύρια διαμάχη έγκειται στην παρουσίαση των θερμαινόμενων προϊόντων καπνού ως «λιγότερο επιβλαβής» εναλλακτικής λύσης στο παραδοσιακό κάπνισμα.
Αν και ορισμένοι ερευνητές και εταιρείες καπνού υποστηρίζουν ότι αυτά τα προϊόντα μπορούν να μειώσουν την έκθεση σε ορισμένες επιβλαβείς ουσίες που βρίσκονται στον καπνό του τσιγάρου, η έλλειψη επιστημονικής συναίνεσης για τη μακροπρόθεσμη ασφάλεια και αποτελεσματικότητά τους ως εργαλείο διακοπής του καπνίσματος παραμένει αντικείμενο έντονης συζήτησης.
Αυτή η υπόθεση υπογραμμίζει την ανάγκη για αυστηρή ρύθμιση και παρακολούθηση των ισχυρισμών υγείας που σχετίζονται με τα προϊόντα καπνού και τα υποκατάστατα νικοτίνης. Υπογραμμίζει επίσης τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι ρυθμιστικές αρχές όσον αφορά την εξισορρόπηση της προστασίας της δημόσιας υγείας με τις καινοτομίες στα προϊόντα νικοτίνης.
Για την περαιτέρω υποστήριξη αυτών των ευρημάτων, είναι απαραίτητο να συμβουλευτείτε μελέτες και εκθέσεις που δημοσιεύονται από αναγνωρισμένα ιδρύματα δημόσιας υγείας, όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC ), τα οποία παρέχουν αναλύσεις και συστάσεις για τη χρήση των προϊόντων θερμαινόμενου καπνού και τις πιθανές επιπτώσεις τους στη δημόσια υγεία.
Μέχρι σήμερα, αυτοί οι δύο οργανισμοί είναι λίγο πολύ ευθυγραμμισμένοι και οι συστάσεις είναι παρόμοιες ή ακόμη και πανομοιότυπες, επομένως έχουμε επικεντρωθεί σε εκείνες του CDC:
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) αντιμετωπίζουν επίσης το θέμα των θερμαινόμενων προϊόντων καπνού (HTPs) ως μέρος της αποστολής του να προστατεύει τη δημόσια υγεία από τους κινδύνους του καπνίσματος και της χρήσης προϊόντων καπνού. Παρόλο που οι συγκεκριμένες συστάσεις του CDC ενδέχεται να εξελίσσονται με βάση τις διαθέσιμες έρευνες και δεδομένα, ακολουθούν ορισμένες βασικές αρχές που γενικά τονίζονται από τον οργανισμό σχετικά με τα θερμαινόμενα προϊόντα καπνού:
- Προσοχή όσον αφορά τους ισχυρισμούς μείωσης βλάβης : Το CDC τονίζει ότι παρόλο που ορισμένα θερμαινόμενα προϊόντα καπνού μπορεί να μειώσουν την έκθεση σε ορισμένες επιβλαβείς χημικές ουσίες σε σύγκριση με τα παραδοσιακά εύφλεκτα τσιγάρα, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι ασφαλή. Τυχόν ισχυρισμοί ότι αυτά τα προϊόντα είναι λιγότερο επιβλαβή θα πρέπει να εξετάζονται με προσοχή και να βασίζονται σε ισχυρά επιστημονικά στοιχεία.
-
Ρύθμιση και παρακολούθηση : Το CDC συνιστά κατάλληλη ρύθμιση των προϊόντων θερμαινόμενου καπνού, συμπεριλαμβανομένων περιορισμών στις πωλήσεις, το μάρκετινγκ και τη διανομή, για την προστασία των νέων και των μη καπνιστών ιδιαίτερα. Η συνεχής παρακολούθηση της χρήσης αυτών των προϊόντων και των επιπτώσεών τους στη δημόσια υγεία είναι επίσης ζωτικής σημασίας.
-
Εκπαίδευση και ευαισθητοποίηση : Η ενημέρωση του κοινού σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους που συνδέονται με τη χρήση θερμαινόμενων προϊόντων καπνού είναι απαραίτητη. Αυτό περιλαμβάνει την ευαισθητοποίηση σχετικά με τους κινδύνους της νικοτίνης, η οποία υπάρχει στα περισσότερα από αυτά τα προϊόντα και είναι εθιστική και μπορεί να βλάψει την ανάπτυξη του εγκεφάλου στους νέους.
-
Ανεξάρτητη έρευνα : Το CDC υποστηρίζει την ανάγκη για πρόσθετη ανεξάρτητη έρευνα για την καλύτερη κατανόηση των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων στην υγεία από τη χρήση θερμαινόμενων προϊόντων καπνού, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητάς τους ως εργαλείο διακοπής του καπνίσματος έναντι των κινδύνων τους.
-
Ένταξη στις πολιτικές ελέγχου του καπνού : Οι προσπάθειες για τη μείωση της χρήσης καπνού και την προώθηση της διακοπής του καπνίσματος θα πρέπει να περιλαμβάνουν προβληματισμούς σχετικά με τα θερμαινόμενα προϊόντα καπνού, διασφαλίζοντας ότι αυτά τα προϊόντα δεν υπονομεύουν την πρόοδο που έχει σημειωθεί στην καταπολέμηση της επιδημίας καπνού.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι συστάσεις και οι θέσεις του CDC ενδέχεται να ενημερωθούν με βάση νέα επιστημονικά στοιχεία και την εξελισσόμενη κατανόηση των κινδύνων και των οφελών των θερμαινόμενων προϊόντων καπνού. Για ενημερωμένες και συγκεκριμένες πληροφορίες, συνιστάται να συμβουλευτείτε απευθείας πόρους και δημοσιεύσεις του CDC.
Αυτή η απόφαση της AGCM κατά των BAT και της Amazon στην Ιταλία υπογραμμίζει τα περίπλοκα ζητήματα και τις διαμάχες γύρω από την εμπορία και τη ρύθμιση των προϊόντων θερμαινόμενου καπνού, σε ένα πλαίσιο όπου η προστασία των καταναλωτών και η πρόληψη των κινδύνων για την υγεία του δημόσιου τομέα παραμένουν απόλυτες προτεραιότητες.
Θα σημειώσουμε ότι σε αυτή την περίπτωση ο θερμαινόμενος καπνός έχει αντιμετωπιστεί σαν άτμισμα δεκάδες φορές σε όλο τον κόσμο. Μήπως πρέπει να δούμε το σύνδρομο του ποτισμένου ψεκαστήρα πιασμένο στη δική του παγίδα (ξεκινώντας από την υπόθεση ότι η αναφορά των ηλεκτρονικών τσιγάρων ως προϊόν καπνού είναι καρπός της δουλειάς του λόμπι καπνού);
