Μια πρόσφατη μελέτη από το ινστιτούτο ιατρικής έρευνας QIMR Berghofer αποκαλύπτει ότι η απαγόρευση του ατμίσματος στην Αυστραλία θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανησυχητικό ποσοστό ατμιστών να στραφούν στο παραδοσιακό κάπνισμα, ασκώντας πρόσθετη πίεση στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της Αυστραλίας. Αυτή η μετάβαση από το άτμισμα στον καπνό μεταξύ του 13% των ατμιστών που δεν είχαν καπνίσει ποτέ πριν θα μπορούσε να κοστίσει στην Αυστραλία περισσότερα από 180 εκατομμύρια δολάρια επιπλέον ετησίως, λόγω των αυξημένων θεραπειών για αναπνευστικές, καρδιαγγειακές και άλλες ασθένειες.
Η μελέτη δείχνει ότι ορισμένα ηλεκτρονικά τσιγάρα, που περιέχουν δηλητήρια, βαρέα μέταλλα όπως το νικέλιο και το χρώμιο, καθώς και χημικά υποπροϊόντα όπως η φορμαλδεΰδη και η ακετόνη, έχουν δει δραματική αύξηση στη δημοτικότητά τους, με περίπου ένα εκατομμύριο Αυστραλούς να τα χρησιμοποιούν ήδη. Οι βλαβερές συνέπειες του ατμίσματος, συμπεριλαμβανομένου του εθισμού, της δηλητηρίασης, της οξείας τοξικότητας από τη νικοτίνη, των εγκαυμάτων και της βλάβης στους πνεύμονες, τεκμηριώνονται όλο και περισσότερο.
Εάν οι άνθρωποι που δεν μπορούν πλέον να αγοράσουν ατμούς λόγω της νέας απαγόρευσης επιλέξουν να στραφούν στο τσιγάρο χωρίς να επιδιώξουν να κόψουν το κάπνισμα, αυτό θα αυξήσει τον κίνδυνο μακροχρόνιων ασθενειών. Η καθηγήτρια Louisa Gordon, ερευνήτρια στο QIMR Berghofer, επισημαίνει ότι το ήδη τεταμένο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης θα μπορούσε να επιδεινωθεί περαιτέρω, με αύξηση του αριθμού των ανθρώπων που υποφέρουν από ασθένειες και εθισμούς που προκαλούνται από το κάπνισμα μετά από αυτή τη μετάβαση από το άτμισμα στο τσιγάρο.
Το πρόσθετο κόστος για το σύστημα υγείας της Αυστραλίας θα μπορούσε να περιλαμβάνει σχεδόν 37 εκατομμύρια δολάρια επιπλέον για τον καρκίνο του πνεύμονα και σχεδόν 54 εκατομμύρια δολάρια για λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού κάθε χρόνο. Επί του παρόντος, οι λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού κοστίζουν ήδη στην Αυστραλία 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Το Lung Foundation της Αυστραλίας, μέσω της Διευθύνουσας Διευθύντριας Πολιτικής, Προστασίας και Πρόληψης, Paige Preston, συνεργάστηκε σε αυτήν την έρευνα και υποστηρίζει τη δράση της κυβέρνησης για την πρόληψη και τη μείωση της χρήσης ατμοποιητών. Απαιτεί την κατά προτεραιότητα εφαρμογή και επιβολή μεταρρυθμίσεων σε όλες τις δικαιοδοσίες, καθώς και βελτιωμένες εκπαιδευτικές προσπάθειες και μια ενσυναίσθητη προσέγγιση για να βοηθηθούν οι άνθρωποι να ξεπεράσουν τον εθισμό στο άτμισμα και τη νικοτίνη χωρίς στιγματισμό.
Ωστόσο, επειδή το άτμισμα είναι ένα σχετικά νέο προϊόν, οι βλαβερές συνέπειες της χρήσης του δεν είναι πλήρως κατανοητές και υπάρχουν λίγα στοιχεία σχετικά με τις χρόνιες παθήσεις υγείας που προκύπτουν από το άτμισμα. Η μελέτη λέει ότι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να εκτιμηθεί η πραγματική επιβάρυνση της χρήσης του ηλεκτρονικού τσιγάρου στην ατομική υγεία και ο αντίκτυπός του στον τομέα της υγείας της Αυστραλίας και στην εθνική οικονομία.
Φωτογραφία: NCA NewsWire / Nicki Connolly
