En Italia, una decisión reciente (finales de febrero de 2024) de la Autoridad de Competencia y Mercado (AGCM) arrojó luz sobre prácticas publicitarias controvertidas relacionadas con el tabaco para calentar, que involucran a dos gigantes del mercado: British American Tobacco (BAT) y Amazon.
La AGCM impuso multas por un importe total de más de 5 millones de euros a estas empresas por haber realizado campañas publicitarias consideradas engañosas sobre productos del tabaco calentados.
Según la AGCM, las campañas en cuestión engañaron a los consumidores al presentar los productos de tabaco calentados como menos nocivos que los cigarrillos tradicionales, sin aportar pruebas científicas suficientes que respaldaran estas afirmaciones. Esta decisión es parte de un contexto más amplio de mayor regulación y monitoreo de los productos de tabaco y sustitutos de la nicotina, lo que refleja las crecientes preocupaciones de las autoridades sanitarias y reguladoras a nivel mundial sobre el impacto de estos productos en la salud pública.
La principal controversia radica en la presentación de los productos de tabaco calentados como una alternativa “menos dañina” al tabaquismo tradicional.
Aunque algunos investigadores y compañías tabacaleras argumentan que estos productos pueden reducir la exposición a ciertas sustancias nocivas que se encuentran en el humo del cigarrillo, la falta de consenso científico sobre su seguridad y eficacia a largo plazo como herramienta para dejar de fumar sigue siendo un tema de intenso debate.
Este caso destaca la necesidad de una regulación y un seguimiento rigurosos de las declaraciones de propiedades saludables relacionadas con los productos de tabaco y los sustitutos de la nicotina. También destaca los desafíos que enfrentan los reguladores para equilibrar la protección de la salud pública con las innovaciones en los productos de nicotina.
Para respaldar aún más estos hallazgos, es fundamental consultar estudios e informes publicados por instituciones de salud pública reconocidas, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que brindan análisis y recomendaciones sobre el uso. de los productos de tabaco calentados y su posible impacto en la salud pública.
Hasta la fecha, estas dos organizaciones están más o menos totalmente alineadas, y las recomendaciones son similares o incluso idénticas, por lo que nos hemos centrado en las de los CDC:
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. también están abordando la cuestión de los productos de tabaco calentados (HTP) como parte de su misión de proteger la salud pública de los peligros del tabaquismo y el uso de productos de tabaco. Aunque las recomendaciones específicas de los CDC pueden evolucionar según las investigaciones y los datos disponibles, aquí hay algunos principios clave que la organización generalmente enfatiza con respecto a los productos de tabaco calentados:
- Precaución con respecto a las reclamaciones de reducción de daños : Los CDC enfatizan que, aunque algunos productos de tabaco calentados pueden reducir la exposición a ciertas sustancias químicas nocivas en comparación con los cigarrillos combustibles tradicionales, esto no significa necesariamente que sean seguros. Cualquier afirmación de que estos productos son menos dañinos debe considerarse con cautela y basarse en evidencia científica sólida.
-
Regulación y seguimiento : Los CDC recomiendan una regulación adecuada de los productos de tabaco calentados, incluidas restricciones a la venta, comercialización y distribución, para proteger a los jóvenes y a los no fumadores en particular. También es crucial el seguimiento continuo del uso de estos productos y su impacto en la salud pública.
-
Educación y sensibilización : Es esencial informar al público sobre los riesgos potenciales asociados con el uso de productos de tabaco calentados. Esto incluye crear conciencia sobre los peligros de la nicotina, que está presente en la mayoría de estos productos y es adictiva y puede dañar el desarrollo del cerebro en los jóvenes.
-
Investigación independiente : Los CDC respaldan la necesidad de realizar investigaciones independientes adicionales para comprender mejor los efectos a largo plazo sobre la salud del uso de productos de tabaco calentado, incluido su potencial como herramienta para dejar de fumar frente a sus riesgos.
-
Inclusión en las políticas de control del tabaco : Los esfuerzos para reducir el consumo de tabaco y promover el abandono del hábito de fumar deben incluir consideraciones sobre los productos de tabaco calentados, garantizando que estos productos no socaven los avances logrados en la lucha contra la epidemia de tabaquismo.
Es importante señalar que las recomendaciones y posiciones de los CDC pueden actualizarse en función de nueva evidencia científica y la evolución de la comprensión de los riesgos y beneficios de los productos de tabaco calentados. Para obtener información actualizada y específica, es recomendable consultar directamente los recursos y publicaciones de los CDC.
Esta decisión de la AGCM contra BAT y Amazon en Italia pone de relieve las complejas cuestiones y controversias que rodean la comercialización y la regulación de los productos de tabaco calentados, en un contexto en el que la protección del consumidor y la prevención de riesgos para la salud del sector público siguen siendo prioridades absolutas.
Observaremos que, en este caso, el tabaco calentado ha sido tratado como un vapeo decenas de veces en todo el mundo. ¿Deberíamos ver el síndrome del aspersor con agua atrapado en su propia trampa (a partir de la hipótesis de que la referencia a los cigarrillos electrónicos como un producto de tabaco es fruto del trabajo del lobby tabacalero)?
