700'000: il numero di decessi all'anno dovuti al tabacco nell'Unione europea. Contro questo flagello, la sigaretta elettronica ha un ruolo importante da svolgere, secondo Peter Hajek, professore di psicologia clinica presso la Queen Mary University di Londra: "Potrebbe sradicare il fumo e contribuire notevolmente alla salute pubblica". Il suo articolo di recensione pubblicato in estate 2014 ha esaminato quasi gli studi 100; evidenzia il potenziale delle sigarette elettroniche per ridurre la morbilità e la mortalità associate al tabacco.
La sigaretta elettronica eroga nicotina vaporizzata senza bruciare tabacco, che evita la produzione di sostanze cancerogene o che possono indurre patologie polmonari e cardiovascolari. Rispetto ai cerotti, rilasciano rapidamente la nicotina nel sangue e aiutano a mantenere il solito gesto del fumatore. Vape aiuta anche a ridurre il numero di sigarette fumate. Le sigarette elettroniche senza nicotina, da parte loro, rimangono marginali sul mercato, probabilmente perché non soddisfano le esigenze dei fumatori.
Funzionari interessati
Nonostante questi argomenti, le agenzie sanitarie e molti esperti di salute pubblica sono preoccupati per i potenziali effetti negativi delle sigarette elettroniche. In particolare, temono che rappresenti un incentivo per fumare per i non fumatori e distrugge anni di sforzi di controllo del tabacco. "Le sigarette elettroniche stanno rinormalizzando l'atto del fumo introducendo un nuovo strumento particolarmente attraente per i giovani", afferma Hubert Hautmann, pneumologo presso l'Ospedale universitario Klinikum di Isar presso la Technische Universität München (TUM). Va notato che dal momento che 1965, il numero di sigarette fumate è costantemente diminuito tra i giovani europei ".
Questa preoccupazione è attualmente ingiustificata: tutti gli studi indicano che le sigarette elettroniche sono principalmente di successo tra i fumatori. Nove europei su dieci che lo hanno provato in 2012 sono fumatori o ex fumatori, e il più delle volte ad alto consumo, secondo uno studio dell'Università di Creta condotto con 26'500 per adulti e pubblicato a giugno 2014.
Ma dal punto di vista istituzionale, la sigaretta elettronica è sempre spaventosa. 26 August 2014, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), ha raccomandato di vietare la promozione delle sigarette elettroniche tra i non fumatori e i giovani, nonché il suo uso sul lavoro e nei luoghi pubblici. Queste raccomandazioni non convincono Peter Hajek: "Rischiano di scoraggiare i fumatori dal fare una scelta migliore per la loro salute, o addirittura prevenirli. Nessuno studio ha dimostrato che i giovani vanno oltre un semplice esperimento e iniziano a svapare regolarmente ".
Prevenire o curare
Per Hubert Hautmann di TUM, dobbiamo seguire il principio di precauzione: "L'effetto sulla salute delle nanoparticelle presenti nel vapore rimane incerto. Non è stato fino agli anni 1950 per dimostrare il legame tra cancro del polmone e tabacco. Potrebbero essere necessari vent'anni per dimostrare il pericolo delle sigarette elettroniche. "
Le sigarette elettroniche espongono il corpo a componenti i cui effetti a lungo termine non sono sempre noti. "Sebbene sembri offrire un modo utile di svezzamento, abbiamo bisogno di condurre studi per valutare gli effetti dell'esposizione cronica", aggiunge Maria Rosaria Gualano, ricercatrice di salute pubblica presso l'Università di Torino (Italia).
Vi è quindi un basso rischio associato a vaping passivo. Uno studio dell'Università del Sud della California di 2014 ha dimostrato che il vapore espirato conteneva dieci volte meno sostanze pericolose del fumo, ma più particelle di cromo e nichel (probabilmente dalle cartucce). L'implementazione di standard di produzione più rigorosi potrebbe ridurre queste incertezze. "Alcuni studi suggeriscono che le sostanze tossiche sono presenti a dosi molto basse negli e-liquidi", osserva Jean-François Etter dell'Università di Ginevra. Ma secondo la mia stima, la sigaretta elettronica riduce i rischi del fumo di 99%. "
Alcuni esperti di salute pubblica temono che le aziende produttrici di tabacco cattureranno il mercato e riusciranno a commercializzare una sigaretta elettronica che rende le persone dipendenti. "Questo rischio va tuttavia paragonato a quello del tabacco, che uccide metà dei fumatori", ricorda Peter Hajek. Rispetto alle devastazioni causate dal tabacco, l'e-sigaretta sembra essere un male minore. Almeno secondo gli studi scientifici disponibili su 2014.
LEGISLAZIONE
Un'Europa frammentata
I paesi europei non sono d'accordo sulle e-sigarette. Alcuni stati lo considerano un prodotto di consumo comune, altri come un prodotto del tabacco che tassano di conseguenza. Altri lo classificano come un prodotto per la salute, come i sostituti della nicotina. Poiché l'autorizzazione all'immissione in commercio è una procedura complessa e costosa, offre un vantaggio alle società farmaceutiche
e tabacco.
La revisione della direttiva sui prodotti del tabacco dell'UE, che entrerà in vigore in 2016, include le sigarette elettroniche contenenti nicotina. Imposta un limite di 20 mg / ml, impone un'etichetta sanitaria e vieta la pubblicità. D'altra parte, lascia gli stati liberi di determinare il limite di età per il consumo. Le sigarette elettroniche contenenti alte dosi di nicotina dovranno essere regolamentate dai regolamenti sui prodotti sanitari.
Questo indurimento non convince alcuni esperti. "Difende solo il mercato delle sigarette impedendo lo sviluppo di e-sigarette", ha dichiarato Jean-François Etter dell'Università di Ginevra. La massima concentrazione di nicotina è troppo bassa per alcuni forti fumatori. "
INTERVISTA
"Dopo un anno, metà dei voti smette di fumare"
Qualsiasi alternativa al tabacco deve essere considerata seriamente, afferma lo specialista Jean-François Etter.
Come spiegare il successo delle e-sigarette?
Molti fumatori sono consapevoli dei rischi associati al fumo. Ma le e-sigarette rappresentano un sostituto molto simile e cinque volte più economico ... E distribuiscono la nicotina nel sangue più velocemente dei cerotti.
È uno strumento efficace per smettere?
Sì, anche se non abbiamo prove concrete. I nostri dati indicano che dopo dodici mesi il
metà dei voti smette di fumare tabacco. Due studi randomizzati hanno mostrato un piccolo effetto positivo, ma questi erano e-sigarette contenenti basse dosi di nicotina.
Consideri la sigaretta elettronica una "rivoluzione in termini di salute pubblica".
Qualcosa che rappresenta un'alternativa alla combustione del tabacco è interessante. Questo non è solo il caso delle sigarette elettroniche, ma anche di altri dispositivi simili per riscaldare e vaporizzare il tabacco senza bruciarlo,
che arriverà presto sul mercato. Il vero problema delle sigarette è la combustione, che produce molte sostanze tossiche e cancerogene. La nicotina stessa non è pericolosa. La dipendenza da nicotina può essere spiacevole per ragioni morali, ma è una realtà della nostra società.
Cosa pensi dell'arrivo dell'industria del tabacco in questo mercato?
Per il momento, detiene modelli non potenti, solo negli Stati Uniti e in Gran Bretagna.
A lungo termine, probabilmente dominerà il mercato grazie alla sua esperienza in ambienti regolamentati. Poche persone, tuttavia, sono disposte a considerarlo un vero partner. Non possono fare a meno di demonizzarlo.
Professore di salute pubblica presso la Facoltà di Medicina dell'Università di Ginevra (Svizzera), Jean-François Etter ha pubblicato La verità sulla sigaretta elettronica (Edizioni Fayard, 2013).
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